Banyak difinisi yang ditawarkan oleh para ahli untuk menjelaskan arti kebijakan. Ada yang mengatakan kebijakan sebagai pilihan pemerintahan untuk melakukan atau tidak melakukan sesuatu (whatever government choose to do or not to do). Definisi lain menyebutkan kebijakan pemerintah sebagai "kekuasaan mengalokasi nilai-nilai untuk masyarakat secara keseluruhan." Tersirat dibalik ini, kewenangan pemerintah meliputi keseluruhan kehidupan bermasyarakat. Dari sisi praktik, idealnya kebijakan adalah sarana untuk mencapai tujuan, program yang diproyeksikan, berkenaan dengan tujuan, nilai dan praktik (aprojected program of goals, values, and practices). Unsur pokok bagi suatu kebijakan adalah tujuan (goal), sasaran (objective), dan kehendak (purpose). Buku ini terdiri dari empat bagian: Teori Kebijakan Publik, Proses kebijakan Perumusan Kebijakan Publik, Proses pelaksanaan Kebijakan Publik, dan Kebijakan Publik dalam Praktik. Bagian Pertama tersusun dalam enam bab, yaitu kebijakan dan partisipasi masyarakat dalam kebijakan publik, sisi-sisi kebijakan, pendekatan, sifat kebijakan, orientasi dan model kebijakan publik. Bagian kedua tersusun atas lima bab. Kesemuanya merupakan langkah-langkah dalam proses kebijakan publik. Mulai dari identifikasi masalah sampai metode analisis kebijakan. Bagian ketiga tersusun atas lima bab terkait proses pelaksanaan kebijakan publik. Kemudian, bagian keempat terdiri atas lima bab, yaitu praktik kebijakan mulai penerapan dalam penyelenggaraan pemerintahan hingga analisisnya.//yn
